旅人行腳紐約市 (New York City) A錢的方法
  
  
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 紐約市 (New York City) - A錢的方法
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人道紐約客冷漠無情,其實紐約是個包容性很大的地方,經濟上弱勢的人並不需要躲在陰暗角落裏靠別人的同情心來討生活。 在這個都市裏,有所不取的乞丐和貪得無饜的富豪分享同樣的街道和陽光,用自己的方法去爭取想要的生活方式。

其實稱呼那些在街角或地鐵站裏頭要零錢的人為乞丐完全不正確,但是中文裏好像也找不到其他恰當的名字。 你很少看到有人可憐兮兮低聲下氣求個麵包果腹,大部分的人是一臉泰然,請過路行人分點零錢。也有些人就坐在街邊, 擺個紙杯,一句話也不用說,自然有人習慣性地把手邊零錢丟進杯裏。他們大多不願意接受食物,因為不見得合胃口。 在街邊討錢只是他們選擇的賺錢方式,但是他們有自己的生活方式,而且他們並沒有責任去接受你的生活方式或飲食習慣。

稍微有點音樂技術的會利用樂器來創造更大的獲利機會。我曾在地鐵上碰到過吹薩克斯風討錢的浪人,吹得難聽, 真的是難聽到無法忍受,但很多乘客還是掏錢出來,因為給了錢以後這位老兄就會到下一節車廂去,否則他再來一曲, 恐怕沒人能坐得下去。當然街頭表演的音樂修養也不能一概而論,我也曾在中央公園聽到過吹得非常棒的薩克斯風, 你能花錢聽到的也不過就是類似的水準,這位老兄也是循慣例在面前放個籃子接受捐獻, 雖然我懷疑他可能是半專業的樂手跑來曬太陽一時手癢。

以上都還是堂堂正正賺錢的方法,接下來的就是有點遊走在法律邊緣的伎倆了。 開車進紐約過Holland Tunnel在等紅燈時常有一群人箭步竄出,二話不說在你擋風玻璃噴上清潔液,然後用刷子或抹布擦起玻璃。 紐約市沒有免費的服務,擦完玻璃後,不管是不是夠乾淨,給個一塊錢吧!這雖然不是乞討,更不是搶錢,但總有點強迫的味道。 第一次來紐約的一定不知所措,最後給錢了事。老紐約停紅燈看到這類行跡可疑的人,不等人過來先打開雨刷再說, 當然也不必說了,雙方都知道這是免談的意思,擦窗客自然會去找其他目標。 這類強迫服務的行為在前市長朱里安尼任內鐵脕整頓,完全滅絕,但是換新市長以後又死灰復燃了起來。

紐約小騙子不少,最不入流的就是擺個攤,三張撲克牌左右換,讓人下注猜有記號的在哪。周圍全是同一夥人, 肥羊猜錯了當然不用說,就算猜對了,大喊個警察來了,一哄而散,你追不上人也講不了理。

也有那種獨行浪人,手裏揣個酒瓶,裏頭裝些像酒的液體,硬往你身上撞,瓶破酒流滿地之後,硬要你賠他的酒。 老紐約當然不會理他,侃侃而辯之後他多半也不敢久留,但是這種人通常是欺生客,人生地不熟的, 又聽多了紐約治安的傳聞,多半掏個二十塊錢出來息事寧人。

我自己碰到過兩次小騙子。第一次經驗是一個中年女性拿了個密密麻麻包裹的攝影機的盒子,在路上攔下我, 宣稱她有經濟困難,想把手上這台價值六七百的攝影機便宜賣給我,只要兩百塊錢。 其實碰到這種事的標準處理程序是說:不,謝謝,我不感興趣,然後掉頭不顧而去。但當時我剛到紐約, 還習慣於儒家傳統文化的禮義忠恕之道,覺得直接拒絕太過無禮,就在路上和她開始進行了買賣交涉, 快要談到驗貨付款的方法時,路過的一位紐約青年看不過去,插嘴告訴我那是騙局。我雖然一開始也知道可能是騙局, 但就壞在沒當機立斷拒絕,浪費一堆口舌在詢問機器型號與測試方法上。一旦騙局被叫開,當然很快就散會走人了。

另一次在中國城附近,被兩個瘦小男子攔下。男子A宣稱男子B有困難但是不太會說英文,拜託我做翻譯。 雖然兩個人都不像是會說中國話的人,實在不知道我如何能幫忙翻譯,但是本著熱心助人的美德,我還是答應幫忙。 男子B說的當然是我能夠聽得懂的英文,於是我再把同樣的英文重複給男子A,細節我忘了, 但是大意大約是他有一筆國外匯款但是須要人幫忙兌現領出,他願意致贈幫忙的人幾百塊錢云云。 整個翻譯過程進行幾分鐘之後我已經明白他們的把戲,但是完全不了解為什麼他們會覺得我會相信自己在「翻譯」。 等他們戲做得差不多,開口要我幫忙上銀行時,因為有了先前比較多說「No」的經驗,這回我沒再多浪費時間力氣。

小騙子用小伎倆賺蠅頭小利,大騙子用大陣仗賺天文數字,所有的國際大都會,古今中外,莫不如是。
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