旅人行腳佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
  
  
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佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
   科羅拉多  首頁
地點:Colorado, USA South West
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 其他譯名: 化石床

   : 城市   : 國家公園   : 國家保護區 / 其他的點

按下地圖上的符號可以看到地名及說明。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
我們會來佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument) ,主要是因為它在我們從大沙丘北上到洛磯山的中間。 我原來就知道這裏幾乎完全沒有值得看的景觀,所以主要是來看看化石的展覽。

這裏除了各種化石之外,另一個特殊的資源是石化木。我們先去走了石化木的步道,然後才去遊客中心看化石與展示。 除了化石之外,這裏的景觀實在是單調到乏善可陳。幾乎全是平坦的草原,加上一些很矮的土坡, 點綴一些松樹(Ponderosa Pine),就這樣而已。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
照片上在草原上蜿蜒的黃土路就是石化木步道。雖然看起來不怎麼樣,但這裏的化石藏量豐富, 隨便一個土坡挖下去裏面都可能有很多化石。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
步道上經過的一棵石化木。這裏的石化木幾乎都像這樣保存了樹根以上的一小截樹幹,照片裏剛好有遊客帶去的狗溜到樹旁, 可以比較大小。這些石化木的品種是紅木(Redwood),其實和現在這裏生長的森林品種不同,反而比較接近美國東南部的森林, 以及亞洲森林的品種。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
另一棵石化木。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
又一棵...

路上有一個小的石化木沒用欄杆圍住,所以我假設它是可以摸的。我去碰了碰,雖然表面上看起來像枯木,其實質感和石頭一樣。 地上有一些看起來像是剝落的碎片,也是石頭般的質地。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
靠近遊客中心有兩棵很大的石化木,我照了它表面結構的特寫。
佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument)
大概很多人和我一樣,好奇這裏的石化木和亞利桑那的 石化森林國家公園 (Petrified Forest National Park) 裏的石化木有何不同。遊客中心特別展覽了它們的比較, 左邊是石化森林的樣本,右邊是這裏的。石化森林的樹生長在兩億兩千五百萬年前,約略是恐龍的年代。 石化過程中礦物質完全取代了樹木原本的有機結構,雖然外觀仍保留了樹的形狀,內部已經幾乎找不到樹本來的結構。 樹幹切面的顏色顯示礦物質主要成分是鐵和錳等等。而這裏的石化木原來生長在約三千四百萬年前, 約略是哺乳類動物活躍的年代。富含礦物質的溶液飽浸整個樹幹結構後石化,但是樹原來的有機結構並未被完全取代, 切面在顯微鏡下還能看出細胞組織。石化木的顏色和原來的樹幹十分接近,顯示礦物質的主要成分是矽。

雖然說明上強調這裏的化石不管數量或種類都很豐富,但是從遊客中心的展示不太看得出來, 我想大部分有價值的化石大概都送到研究單位去了。看著遊客中心展出的那些化石,當時不太知道該從何照起,最後決定放棄不照。 比較起懷俄明的 化石丘國家保護區 (Fossil Butte National Monument) , 這裏實在應該花點力氣改進他們的展示。

既然提到化石丘,大概有人和我一樣好奇這兩地的化石有何不同。它們都是在湖邊的生態系所留下的化石, 都完整保存了整個生態系,包括植物的化石。年代也很接近,化石丘略早,約五千萬年前,這裏是三千五百萬年前。 化石丘是碳酸鈣化合物在湖底沉積,保存了很多魚類及水生動物的化石。這裏不太一樣,沉積物是火山爆發噴出的火山灰, 因為質地比較細,很多組織柔軟的動物,像蝴蝶,蜜蜂,蜘蛛甚至毛蟲,都有機會變成化石。 事實上這裏最特別的地方就是保存了大量的昆蟲化石,在其他地方非常罕見。研究這些昆蟲化石可以了解昆蟲進化的過程, 並且知道當年在這個地區有哪些昆蟲。

國家公園官方網站是http://www.nps.gov/flfo。這裏的展示與風景都並不精彩,除非是剛好路過附近, 又有一兩小時多餘的時間,我建議最好不要特地前來。當然,對考古或古生物與化石有特殊興趣的則另當別論。

遊客中心的展覽很有限,而且說明不多,大概停留十幾二十分鐘也就看完了。 我只走了石化森林步道,路上大概有十棵左右大小不等的石化木。大多被欄杆圍住無法靠近,而且看起來都差不多。 走完一圈大概要至少半個小時。

(2005.07.01)
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