| 旅人行腳 | 大煙山國家公園 (Great Smoky Mountains National Park) - Cataloochee |
| 大煙山國家公園 (Great Smoky Mountains National Park) - Cataloochee | |||||||||
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| Cataloochee位於國家公園的東端，交通不很方便。 從40號州際公路通到這裏要經過很長一段驚險刺激的山路，大部分的地方只能用25英哩以下的時速匍匐前進。 此外這是雙向道路，但是寬度其實只容一輛車通行，碰到會車時需要一點技術和經驗。 可能因為交通不方便，遊客不太多。沿途的風景也很美。 | |||||||||
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| 進入Cataloochee後會先經過一處露營地，旁邊有一條小溪流過。 但是我們來這裏的主要目的不是露營或風景，也不是歷史建築。 | |||||||||
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是的，我們是為了大角鹿（Elk）而來的。
這種動物原本已經在這個地區絕跡幾個世紀。國家公園在2001年開始進行一項實驗， 他們先後從別處引進了五十多隻大角鹿，進行為期五年的觀察，以確定大角鹿不會對當地生態系統造成影響。 如果一切順利此後在大煙山將可見到大角鹿繁衍。 我們從沒看過大角鹿，所以特別有興趣，問了遊客中心後，得知這裏是最有可能看見大角鹿的地方。 但同時也被警告交通不便，進出會花掉兩三小時以上。 雖然如此，我們還是決定在行程的最後一天過來碰碰運氣， 果然我們運氣不壞。 | |||||||||
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這些接受觀察的大角鹿受到電子儀器和法律的保護，每一隻都被掛上明顯的號碼牌，同時頸子上掛了無線電追蹤儀器。
公園管理人員隨時可以知道每隻鹿的位置，法律也禁止任何人騷擾或傷害這些鹿。
這些鹿當然不會沒事走到馬路上讓人參觀，能不能看到其實有很大的運氣成份。 九，十月秋天的求偶季它們活動頻繁，據說公鹿的叫聲在一英哩之外都能清楚聽到。 十一月已接近冬天，大角鹿已準備過冬，沒那麼容易現身。 我們在一處停車場停下時，有其他遊客告訴我們樹林裏有大角鹿， 我們興奮地走近，看到兩隻公鹿在吃東西（好像是嫩樹枝）。 它們不太怕人，只是不耐煩地看我們幾眼，還是繼續吃東西。 | |||||||||
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| 大角鹿很巨大，從照片裏因為沒有相對比較的東西，看不出它的大小。 它比一般的鹿要大得多，成年的大角雄鹿有六七百磅重，從鼻到尾七到十英呎長，從腳到肩五英呎高。 它比公園裏的黑熊還要大。 | |||||||||
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| 我們在路邊還看到一群野火雞。 照這張照片的時候距離還太遠，我根本不知道是什麼動物。 | |||||||||
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| 我知道不應該追過去，但實在是好奇。 發現它們不會飛，我才確定它們是火雞。 | |||||||||