我一直不覺得我是玩音響的人，因為我比較有興趣的是音樂本身。音響是做為重播錄音訊號的工具，雖然我並不預期要能完全模擬音樂廳或現場的一切，但是基本的傳真度還是應該要有。音響的升級汰換過程，就是在追求”模擬現場”這個永遠達不到的目標。

在音響系統裏，喇叭是影響聲音最大的一環。改善訊源（CD機或唱盤）及擴大機通常能聽到的是音質的改變，但是喇叭卻能決定一個系統的音色。

我前後擁有過的喇叭全是英國製品，我想這和個人偏好的音色有關。大部分英國喇叭的設計比較不挑剔擴大機的輸出功率，而且有比較自然的音色。有人用”音樂性”這個很抽象的形容來描述英國喇叭，雖然是一概而論，但是在我的經驗裏算是中肯。它的意思是聽音樂時，你會專注於音樂本身，而不會特別去注意高低頻延伸到多少赫茲，音場的縱深和寬度等等。

最早用的喇叭是Rogers Studio 1a。它的音色很溫暖，有很不錯的低頻，聽人聲非常出色。我愛上這對喇叭是聽過費雪迪斯考唱的舒伯特，King's Singers唱的英國民謠以及傅尼葉拉的巴哈無伴奏大提琴之後。男聲在這對喇叭上特別醇厚動聽，但這也可能是特定頻率渲染的結果。我知道這對喇叭有扭曲訊號的毛病，但是用它聽音樂就是很舒服。

後來我換了ProAc（全名Professional Accoustic，但從沒有人這樣叫）的Response 2，從此成為ProAc的忠實用戶。以書架式喇叭而言，ProAc的Response 1和Response 2實在不算便宜，但是聲音好得沒話說。有人說ProAc的音色中性，我覺得未必，但是我猜它沒有特別扭曲特定頻率（也就是頻率響應比較平直）。也有人認為ProAc的高音偏亮，我覺得是系統其他環節搭配的問題。沒人會說ProAc的聲音溫暖，但也絕不刺耳。在ProAc上最好聽的是各種絃樂，尤其是小提琴獨奏的段落。有一張EMI出版Sir Adrian Boult指揮的馮威廉士（Vaughan Williams）小品集，其中一首”雲雀飛翔（The Lark Ascending）”有很重的小提琴獨奏，音樂本身好聽不說，小提琴音色美極，尤其到結尾時的漸弱，小提琴微弱的擦絃聲彷彿逐漸融化在空氣裏，裊裊的餘音低迴不已。我還有幾張香港雨果出的國樂，在ProAc上也特別好聽。有會拉胡琴的朋友說一般喇叭放國樂像是隔了幾重紗，不及ProAc的清亮。但Response 2也不是沒缺點，雖然算是有點低頻，但質量都不足，用來聽大規模的管絃樂（像馬勒交響曲）很難滿足。

ProAc Response 2聽了好一陣子，前幾年升級到Response 2.5。雖然型號只差了零點五，其實整體差很多。2.5是落地式設計，雖然也只用兩個單體，但是低頻延伸比Response 2好很多，聽各種交響樂非常過癮，只要不去聽管風琴的極低頻，它已經達到我心目中理想的標準。它有所有Response 2的優點加上低頻，可能再加上更好的定位。我一直認為，如果聽完馬勒二號（比如伯恩斯坦的版本）到終樂章結尾而不聳然動容的，很可能是因為音響（尤其是喇叭）不好。但是如果音響夠格而還是毫不感動的話，這人大概也不必聽什麼音樂了。

在Response 2.5之前，因為要搞多聲道系統（看電影及聽多聲道的音樂會DVD與SACD），也擁有其他幾對喇叭。Response Tablette 50 signature具有Response系列的特性，音色比較像未經太多修飾的Response 1，有極佳的定位和場感，但是沒低頻。其實對不常聽交響樂的人，它會是非常好的喇叭。在它擅長的領域裏（像室內樂，人聲，爵士樂）它非常出色，而且比Response系列的價格低得多。

我還有一對也頗負盛名的B&W Matrix 802，但是因為太難伺候，我一直沒用在主系統上。它的規格雖然看起來不挑剔擴大機的功率，但我手上的擴大機（從八瓦到一百瓦的晶體及真空管機）沒一台推得好的。我曾經在朋友家聽過他的802，在三百瓦的擴大機驅動下所發出天籟般的聲音，但我又不想弄那麼一台三百瓦的大怪物，只好感嘆與B&W無緣了。對了，小提琴家林昭亮先生的音響系統用的也是B&W喇叭，更大的Matrix 801。十多年前我拜訪他在紐約林肯中心附近的家（但不是拜會林先生，說來話長...）時曾見識過他的系統。

這三個牌子的英國喇叭（Rogers, ProAc, B&W）都有很多知名的錄音室用來做錄音時監聽之用，應該不是偶然。