喝博萊新酒（Beaujolais Nouveau）是喝葡萄酒的人一年一度大拜拜的活動。有人每年時候到了非喝不可，甚至去餐廳酒吧參加半夜十二點的開瓶Party。有人是無可無不可，也有人是恨到絕對不碰。可不管喜不喜歡，你大概會同意這是葡萄酒歷史上最成功的商業行銷活動。

博萊地區的釀酒從十五世紀左右開始，但是一直不很出名。這個地方在Burgundy的南方，而種植的葡萄品種Gamay先天就不及Burgundy區Pinot Noir。Gamay的特性是果香及酸度夠高，但是單寧不多，釀成的酒特色是果香十足，但不耐久藏，而且缺乏豐富的層次變化。如果正面和Burgundy挑戰，絕對被打得抬不起頭。但是當地聰明的酒商了解用Gamay再勉強也不太容易釀出能陳年得像頂級Burgundy的好酒（我說的是”不容易”，可沒說不可能），所以他們反而專注於增強果香，而放棄窖藏的可能性，使用一種特殊的完整果粒二氧化碳發酵法，盡量減少果皮中單寧的釋出。同時不用橡木桶儲存，並且大幅減少發酵後窖藏的時間。最後的結果不但為博萊的Gamay找到自己的定位，同時也大幅降低了製造的成本。

而最令人讚嘆的創舉，就是訂定了新酒的規範，並且在行銷宣傳上賦予它嘉年華會的隱喻。這項傳統開始時，只是當地的小酒館及餐廳在秋天供應剛剛發酵成葡萄酒的當地產品，給愛湊熱鬧的酒客。1938年制定了原始規範，定義這項活動。1951年新酒的規範被重新定義，並且訂定每年的十一月十五日為新酒上市日。這是現代新酒的誕生，並且把原來地區性的活動變成全國性，甚至世界性的慶祝活動。1985年更把新酒上世的日期改為十一月的第三個星期四，以便把慶祝時間與周末結合。

雖然出口到其他國家的新酒早就運了出去，全球進口新酒的國家都必須同意等到法定的星期四凌晨才可以開始販賣。這個規定倒是與時區無關，各地都是以當地的凌晨十二點為準。

喝新酒這個活動，主要意義倒不只在嘗新。愛酒的人想到能搶先嘗到當年收成葡萄的滋味，就已經夠興奮了。此外和全世界百萬計愛酒的人在同一天喝到同一種酒，也是有趣的經驗。再加上商人推波助瀾地大力炒作，使新酒的銷售量達到每年超過七千萬瓶。博萊區最大的酒商Georges Dubceuf的年產量五分之一（約四百萬瓶）是新酒。

雖然所有評酒談酒的文章沒有一篇對新酒有任何敬意，很多人甚至認為新酒毀了博萊酒的名聲，我其實是很喜歡喝新酒。雖然大部分的年份喝起來不怎麼樣，但是喝新酒其實是很能喝出Gamay葡萄的特性，而愛喝法國酒的人都知道法國酒之所以可貴，就是在從酒裏喝出葡萄品種，當地土壤甚至氣候的個性。如果市面上隨便十美金一瓶的葡萄酒喝起來都像Ch. Latour一樣的風味口感，這個世界不是進入大同的境界，就是人類要滅亡了。

今年的新酒果香（氣味）濃郁，但是奇怪的是入口之後毫無餘韻，簡直就像是酒到嘴裏突然變成了白開水般淡而無味，喝起來是遠不及聞起來的香。我喝的兩瓶都有一樣的問題，這大概是今年的特色。

最近幾年喝的新酒以2000和2003最好，尤其03年的果香和入口後濃厚的石榴和桑葚的風味，讓我印象深刻。我最近喝到03年博萊高級的村莊酒（AOC Morgon和Fleurie），反而覺得比不上去年喝到的新酒。誰說酒一定要越陳越香，或是高價酒一定比低價酒好？