在言論思想受控制的國家通常只看得到一種真理，對事件的解讀也只有標準的官方說法，不存在懷疑與挑戰，也無須試圖說服大眾。但是在美國這種言論自由的國度，因為立場與價值觀的不同，對同一個事件可能有完全相反的解讀。有時候真理不見得愈辯愈明，聽多了反而迷糊。你可以選擇 take the blue pill，繼續相信所有你想要相信的。或者 take the red pill，試圖挖出真實的底限。

全球暖化是個相當爭議性，也是個被高度政治化的題目。在美國贊成二氧化碳造成全球暖化的幾乎就等於是自由派，反對的幾乎等於保守派。這個議題牽涉到基本信念的不同，所謂的保守派反對所有來自政府的控制與規範，認為全球暖化只是自由派用來擴大政府權力限制人民自由的藉口。自由派認為全人類危機迫在眉睫，而保守派仍故步自封。兩方都有科學證據支持己方或反駁對方，雖然世界其他國家基本上都同意二氧化碳的影響，但是似乎也沒能完全證明減碳絕對能減緩暖化。因為沒有決定性的證據，於是爭執變成了意識型態的角力。

演化論本來不應該有那麼大的爭議性，在美國卻被高度宗教化。我覺得演化論類似任何其他學說，它能解釋並且符合既有事實，但是沒有人會把它當永恆的真理崇拜，將來有新的發現或證據可以修正理論或假設，直到被推翻或是有更完備的學說出現。如果非要確定是真理才承認整個學說的話，基本上物理化學之類的科學大概都可以廢了。宗教和科學兩者的前提與實踐方法本來就不同，卻硬要混為一談，最後結果只是信者恆信，不信者逃得更遠，不太可能得到交集與共識。

意識型態之爭總讓人很無力，本來以為是是非之爭的，到後來總是失去了焦點，卻只記得自己的立場。

有個廣於流傳在亞裔的看法，就是亞裔比其他民族更勝任高科技的工作，而且能力較強，證據就是在大部分的科技公司裏亞裔工程師比例很高，有些公司裏甚至很少有其他族裔。雖然這基本上是事實，不過造成這種現象很可能是亞裔特別看重數理科技，培養出高比例的工程師科學家，而其他族裔並不特別強調，也不認為特定職業有多了不起。不同的價值觀造成對同一個事實不同程度的強調，也賦予了不同的解讀意義。

不過有些論點倒很容易看得出真假與居心。我以前聽過一個關於支持種族優越論的說法。據說美國國防部曾對現役軍人做智力測驗，雖然結果沒有公布，但是有人傳出根據種族分類的統計，非洲裔的平均智商低於所有其他民族，於是有人據此宣稱非裔智商低。這種推論有個很明顯的漏洞，因為去當軍人的族群並不能代表一般美國人的族群分布，更不能代表全世界的族群分布，所以一個扭曲的取樣空間的統計結果完全沒有意義。國防部的統計在軍方也許是事實，可是這樣的結果被懷有特定立場的人拿來做廣義的解釋，就完全變質了。

很多假裝成公益訴求的廣告喜歡用以偏概全或是把邏輯命題偷天換日的手法，這類廣告在華盛頓DC的地鐵常見。比如說我看過這樣一個平面廣告，質問讀者：你是不是認為所有的兒童都應該在公平的條件下成長。根據直覺當然是應該，但是因為答案太顯而易見接近廢話，所以應該要推敲文字背後的意圖。我所認知的「兒童」與「成長」很可能和做廣告的人的定義不盡相同，我可不希望出於善意的支持兒童公平成長被扭曲解讀成反對墮胎，不管我的立場是支持還是反對墮胎。

我覺得這種律師與政客常用的手法極端惡劣，先把一個很複雜的問題極度簡化成一個是非題，而且看起來有個顯而易見的答案。得到結果之後再把它擴大解釋，用來支持自己的立場。所以我非常高興看到台灣公投流產，但是在那同時我又懷疑是不是中了反公投政黨的圈套。所有的反陰謀與陰謀，也許全都是那麼回事。

（02/22/2009)