如果說像 Silver Spring 這樣的地方代表的是普羅大眾和多元化族群的話，Bethesda 大概算是在相反的那一端。這種說法也許有點武斷，不過我覺得 Bethesda 也許可以代表華盛頓DC附近中壯年專業人士的族群。

這裏的人，總的來說，就是高教育程度，多金，注重健康養生環保，支持民主黨和Obama。Bethesda的市中心以餐廳出名。在經濟這麼不景氣的時候，這裏還是擠滿人。好餐廳當然不少，其中也有許多是以健康，低卡，低碳水化合物做訴求，迎合這裏的居民文化。不過我總覺得太健康的菜就算做得再好，吃起來也少了點畫龍點睛的東西，有點不痛不癢。

一街之隔南邊的華盛頓DC馬路上掛著類似”守望相助防範犯罪”的告示牌，而北邊的Bethesda卻只提醒駕駛人已經進入馬里蘭州，開車請溫和斯文一點。也許因為這裏大多數的人是自由主義者，在個體的同質性這麼高的地方，卻沒有保守排外的風氣。在住宅區的小街巷裏漫步，碰到人不光是打招呼，有時還會寒暄幾句，即使完全不認識。社區的凝聚力也很強，很多有自己的通訊刊物，社區活動，夏天周末常會在附近公園或是把小巷子圍起來開party。

Bethesda有很多保留地，大部分住宅區的房子是1950年以前建的，在開發時保留了許多老樹，許多人家的前後院有幾層樓高的大樹。雖然距離高度開發的市區很近，人口密度也不算低，卻有種很別緻的野趣。我聽很多人說過他們在後院常能看到金鶯紅雀之類的鳥，夏天早晨或傍晚坐在院子裏頭看書，總伴隨著鳥鳴不絕。

我有許多同事住在Bethesda或是常在這附近活動，他們幾乎全都熱愛日本料理，有能力叫得出壽司的名字自己點菜，筷子用得相當熟練，有些人甚至自己做中國菜，會去中國超市買辣椒醬和特別的調味料。大多旅行過許多國家，叫得出台北市甚至高雄市，關心第三世界國家，公平正義，以及全球暖化。有些人每年會用自己的假期去國外當義工。沒有一個支持共和黨，或是前布希政府的政策。

但是我想這樣的族群在美國大概不是多數。

(02/08/2009)