不，這篇文章和iPod或MP3都無關，主要說的是利用電腦做為數位訊源與播放器之最佳化設置，針對的對象是對音質有一定要求，希望使用電腦做音樂檔的檔案管理與媒體播放器，但是對電腦的音質感到不滿的人。

首先，不管你用的電腦有多高檔，音效卡有多昂貴，音響或耳機有多高貴，或是訊號線是純銀純金：請不要試圖用電腦上的耳機輸出，也不要用Windows Media Player來放音樂。耳機輸出的訊號非常糟糕，而WMP會把輸出加料做等化。理想的界面是用電腦輸出SPDIF PCM數位訊號，加上一個數位／類比轉化器（D/A Converter），再輸出類比訊號到家用音響或是耳機。我花了一些時間做研究和實驗，以下是我實際使用的硬體和軟體。當然市面上有更高貴的alternatives，但是我已經相當滿意目前的結果。

需要的硬體如下：

1. 家用音響或高傳真耳機。

2. 高品質 D/A Converter，需要有 COAX 或 USB 輸入。我用的是 California Audio Labs Alpha，早已停產，市面上二手價大約$300 - $600。

3. USB to SPDIF/COAX converter （來源：eBay, HA Info NG, 約 $25，shipped from China）。目前的電腦大多沒有內建SPDIF輸出界面，但是Windows XP以後的OS都支援USB to SPDIF界面，所以不需要特地去買有SPDIF輸出的電腦，只需要花$25買這種轉換器就行了。

4. COAX digital cable，用來連接 (2) 與 (3)。我用的是 Zu Cable FireMine，前幾年在eBay上大約$30買的，現在的第二代要價 $69 ( http://www.zuaudio.com/cables/digital.html?page=shop.product_details&flypage=flypage.tpl&product_id=26&category_id=9 )。當然，你也可以隨便拿一條訊號線來用。

5. 電腦 / Notebook / Netbook ，我用了Dell最低檔的mini 10 Netbook和最高檔的Precision Notebook，音效沒差。

6. OS: Windows XP 32/64, Windows Vista 32/64, Windows 7 32/64, 2003 server, etc。我試成功的是XP Home 32 bit和XP Professional 64 bit。

先把USB converter連上電腦，讓driver自動安裝到OS。

軟體安裝（依先後順序）：

1. ASIO Driver: 下載： http://www.asio4all.com/ , 安裝之。

2. Foobar2000 (或其他支援ASIO的media player）: 下載：http://www.foobar2000.org/download , 安裝之。

3. Foobar2000 ASIO plugin: 下載： http://www.foobar2000.org/components/view/foo_out_asio , 展開zip file後把 foo_out_asio.dll COPY到 Foobar2000 目錄下的 \components 子目錄（c:\Program Files\foobar2000\components）。

4. 啟動 foobar2000, click 'File -> Preferences', 展開 Playback, 展開 Output, 按下 ASIO Virtual Devices, 按下 'Add New' 按鍵，Name和Driver會出現 ASIO4ALL v2，按下 OK 鍵，按下左邊的 'Output'，在 Output Device 選單裏選 ASIO : ASIO4ALL v2，按下 'Close' 按鍵。

5. 用 foobar2000 播放音樂，如果設定正確，在電腦右下方的 System Tray 會出現 ASIO 的控制按鍵，按兩次打開後在左邊 WDM Device List 選擇 USB Audio CODEC，然後關閉 ASIO4ALL，再關閉 foobar2000，然後重新啟動 foobar2000，播放音樂。這時應該能從音響裏聽到電腦放的音樂。

我大多用它來播放WAV格式的數位音樂。根據我實驗比較的結果，我覺得這個設置勝過California Audio Labs Delta CD Transport，而整體的效果也勝過我手頭另一台身價高貴的單機CD Player，和我目前主系統用的另一台單機CD Player相比雖然略有不及，但是差距並不很大。我以前從來沒覺得CAL Alpha竟有這樣的潛力，聽起來高低頻延伸相當驚人，我放Beggar's Opera (Harmonia Mundi) 裏面 "Oh, the broom" ，以及Carl Orff: Carmina Burana (DG Galleria, Eugen Jochum / Opera Berlin / Gundula Janowitz) 裏面 "Dulcissime" ，這兩段的女高音，有如直上雲霄，真是漂亮極了。算起來除了電腦之外，需要買的只有DAC，USB to SPDIF converter，以及一條數位訊號線，買起來大概只要四五百元的成本，卻完全可以和數千元的CD Player相比而不遜色，主要原因我想是因為所有需要的軟體都是免費下載。

是為野人獻曝。

延伸閱讀：

1) ASIO: http://en.wikipedia.org/wiki/Audio_Stream_Input/Output

2) S/PDIF: http://en.wikipedia.org/wiki/Spdif

3) PCM: http://en.wikipedia.org/wiki/PCM

其他關於電腦訊源與數位播放器的參考：

1) http://www.usbdacs.com/index.html

2) http://www.computeraudiophile.com/taxonomy/term/17%252012%252026%252015%252011%252018%252016%252013%252014

3) http://www.southaudio.com.tw/Audio%20SAPD01.htm