照片是從Carnegie Hall的網站挪用的。

因為在紐約住過幾年，養成一些附庸風雅的嗜好，上音樂會是其中之一。紐約市得天獨厚，大概是歐陸之外有最多古典樂活動的地方。久而久之，連觀眾都被寵壞了。

我認識聽古典樂的朋友都不喜歡自祖賓梅塔以降的紐約愛樂。我聽過幾場他們在主場Avery Fisher Hall的音樂會，感覺是粗糙而多瑕疵。快十年前的事了，2001年以後我沒再留意古典音樂界的新聞，不知道他們現在如何。查了一下，發現現在是馬捷爾（Lorin Maazel）當音樂總監，想想沒去聽音樂會大概也沒有任何損失。

Avery Fisher Hall的建築及室內設計很現代感，我其實很喜歡它的設計，可惜的是音效被公認極糟。我的印象是聲音乾澀，聽不到弦樂甜美的汎音及銅管內蘊的光澤。除了打掉重建，大概是無解的。

紐約愛樂的黃金年代大概到80年代結束，伯恩斯坦大概是那段時期最令人難忘的指揮。伯老乃性情中人，常沉溺在自己的音樂裏。喜歡的人認為他的音樂至情至性，討厭的人認為他竄改原意。不論如何，當時的紐約愛樂技術水準極高，而且他的音樂有明確的個性。我有個朋友，80中期來美後就一直想聽伯恩斯坦的音樂會，錯過了一兩次，但一直認為還有機會，到伯老謝世，始終也沒聽成。

其實我們最常聽音樂會的地方是Carnegie Hall。音樂廳有非常好的音響效果，音色溫暖自然，即使買最便宜的票坐最差的座位，仍然聽得盡興。當然最重要的是有太多國際樂團及音樂家在這裏演出。

雖然大熱門如維也納或柏林愛樂幾乎一兩年就會來一次，仍然是一票難求。音樂廳於是採用預購聯票的方法，搭配促銷其他樂團。我有個朋友，衝著阿巴多／柏林愛樂買了聯票，其中一場是一個歐洲較不出名的樂團（忘了是什麼，好像是類似Royal Concertgebouw），在某周末下午演奏冷門曲目。他那天吃完午飯後，考慮良久，最後決定放棄那張票，躺在家裏吹冷氣睡午覺。

有朋友從台灣來玩，我帶他們去紐約逛。其中有人對古典樂很有興趣，想去聽一場音樂會。我帶他去了Lincoln Center和Carnegie Hall碰運氣，剛好有一場某鋼琴家（姑隱其名，以免被其樂迷追殺）的莫札特協奏曲，樂團好像是St. Paul Chamber Orchestra，鋼琴家自己指揮。這位鋼琴家剛好是他崇拜的偶像，於是他大為興奮要去買票，順便問我要不要一起聽。我的回答是我只願意花三十元（也就是最低價票）聽這個鋼琴家。只剩下五十元的票，所以他只好自己去聽了。