貝多芬晚期的作品展現出很強烈的個人風格，規模恢宏，格局浩大，音響效果極厚重。如果彈不出夠強的音量做出對比，很難掌握音樂裏陽剛的個性。

晚期這幾首奏鳴曲（第二十八到三十二號）我最先開始聽的是Pollini的CD。這是70年代中期錄的，Pollini當時大概才三十多歲出頭，在一般的成見裏還不到該詮釋貝多芬的年齡。但是這麼多年來，他也並沒有動念頭去重新錄這幾首壓軸的曲目。他這套錄音享有很高的評價，以精準的技巧做後盾，彈出很寬幅度的動態對比。貝多芬的鋼琴曲裏以二十九號的Hammerklavier最大最困難，Pollini舉重若輕，非常精彩。

關於這幾首的樂評，對Pollini的演奏照例是有兩極化的看法，但是所有樂評一致同意的是他的技巧絕高，難出其右。我覺得更難得的是他的演奏一點都不膚淺，不是光靠技巧而已。

另外一位我喜歡的鋼琴家是Richter。他雖然在演奏會上常常彈貝多芬晚期的這幾首奏鳴曲，但是他在大廠出的唱片卻一張也找不到。我手頭有幾片歐洲小廠出的現場錄音，其中29號Hammerklavier是他1976年在倫敦的音樂會錄音，27, 28, 31號是1965年在紐約卡內基音樂廳的錄音。這些現場錄音談不上音效，但是演奏真是精彩，很難相信有人在現場音樂會能彈得這麼好。他的演奏神韻和任何傳統的詮釋方法都不一樣，不喜歡的人很容易會加上”非傳統”的標籤。但是能放寬心胸的聽者，自然能在他的演奏中聽出一片新天地。他的技巧極佳，力道又足，演奏後期這幾首奏鳴曲非常適合。和Pollini的比較，同樣沒什麼好挑剔的演奏技巧，但是Richter的聽起來更戲劇化，張力幅度更大一些。

Richter也很有些死忠的樂迷。我以前有個朋友是其中之一，奉Richter所有的演奏為珪臬。我和他談起Hammerklavier，問他覺得Pollini的演奏如何。這位仁兄面露複雜表情，勉強說”他彈得還可以啦”，言外卻滿是不以為然但是又諒解的神色。我對他當時的表情印象深刻，多年以後，偶然有人和我聊起車子廠牌，提到日本車系或是Lexus如何如何時，我的臉上也不經意會流露出類似的表情。

提起貝多芬的鋼琴奏鳴曲如果不提巴克豪斯或是史納伯的話恐怕會被取笑見識不廣。我剛好也有他們彈的全集，有唱片也有CD。巴克豪斯的唱片版質不佳，只用了十片LP就塞滿32首奏鳴曲，動態幅度被嚴重壓縮，晚期那幾首根本聽不下去。巴克豪斯的Hammerklavier很平淡，沒什麼表情，可能是他近晚年錄的音，可以聽出技巧有很多瑕疵。我想應該要去找他年輕些的錄音來比較會稍微公平些。巴克豪斯在London出的這套錄音，雖然我不喜歡晚期奏鳴曲，但仍有標竿的歷史意義。他的演奏表情很端莊，也許戲劇性與對比少了些。

史納伯的演奏有更多的瑕疵，我簡直不知道他是如何彈完Hammerklavier的，但是音樂性真好。很貝多芬，該有的感覺都出來了。比起去聽一些無味的演奏，史納伯技巧上的瑕疵完全可以被接受。

我以前還買過一套Wilhelm Kempff彈的貝多芬奏鳴曲全集，聽完一遍就把它當二手CD賣掉了。雖然Kempff版一般評價很不錯，但是我完全無法接受他彈的暴風雨和熱情那幾首有標題的曲子。我想是他的演奏方式裏頭有一些我無法接受的細節。

賣掉Kempff版後我去買了Philips出的Brendel版全集。後來聽得多了之後，我實在不知道該說我喜歡或不喜歡Brendel的這一版錄音。我想是很四平八穩，但是沒有引人注目的地方。我現在很少聽它。