| 旅人行腳 | 佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument) |
| 佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument) | |||||||||
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| 地點：Colorado, USA South West | |||||||||
| 佛羅瑞珊化石帶國家保護區 其他譯名： 化石床 | |||||||||
 : 城市  : 國家公園  : 國家保護區 / 其他的點按下地圖上的符號可以看到地名及說明。 | |||||||||
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| 佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument) | |||||||||
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我們會來佛羅瑞珊化石帶國家保護區 (Florissant Fossil Beds National Monument) ，主要是因為它在我們從大沙丘北上到洛磯山的中間。
我原來就知道這裏幾乎完全沒有值得看的景觀，所以主要是來看看化石的展覽。
這裏除了各種化石之外，另一個特殊的資源是石化木。我們先去走了石化木的步道，然後才去遊客中心看化石與展示。 除了化石之外，這裏的景觀實在是單調到乏善可陳。幾乎全是平坦的草原，加上一些很矮的土坡， 點綴一些松樹（Ponderosa Pine），就這樣而已。 | |||||||||
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| 照片上在草原上蜿蜒的黃土路就是石化木步道。雖然看起來不怎麼樣，但這裏的化石藏量豐富， 隨便一個土坡挖下去裏面都可能有很多化石。 | |||||||||
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| 步道上經過的一棵石化木。這裏的石化木幾乎都像這樣保存了樹根以上的一小截樹幹，照片裏剛好有遊客帶去的狗溜到樹旁， 可以比較大小。這些石化木的品種是紅木（Redwood），其實和現在這裏生長的森林品種不同，反而比較接近美國東南部的森林， 以及亞洲森林的品種。 | |||||||||
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| 另一棵石化木。 | |||||||||
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又一棵．．．
路上有一個小的石化木沒用欄杆圍住，所以我假設它是可以摸的。我去碰了碰，雖然表面上看起來像枯木，其實質感和石頭一樣。 地上有一些看起來像是剝落的碎片，也是石頭般的質地。 | |||||||||
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| 靠近遊客中心有兩棵很大的石化木，我照了它表面結構的特寫。 | |||||||||
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大概很多人和我一樣，好奇這裏的石化木和亞利桑那的 石化森林國家公園 (Petrified Forest National Park) 裏的石化木有何不同。遊客中心特別展覽了它們的比較，
左邊是石化森林的樣本，右邊是這裏的。石化森林的樹生長在兩億兩千五百萬年前，約略是恐龍的年代。
石化過程中礦物質完全取代了樹木原本的有機結構，雖然外觀仍保留了樹的形狀，內部已經幾乎找不到樹本來的結構。
樹幹切面的顏色顯示礦物質主要成分是鐵和錳等等。而這裏的石化木原來生長在約三千四百萬年前，
約略是哺乳類動物活躍的年代。富含礦物質的溶液飽浸整個樹幹結構後石化，但是樹原來的有機結構並未被完全取代，
切面在顯微鏡下還能看出細胞組織。石化木的顏色和原來的樹幹十分接近，顯示礦物質的主要成分是矽。
雖然說明上強調這裏的化石不管數量或種類都很豐富，但是從遊客中心的展示不太看得出來， 我想大部分有價值的化石大概都送到研究單位去了。看著遊客中心展出的那些化石，當時不太知道該從何照起，最後決定放棄不照。 比較起懷俄明的 化石丘國家保護區 (Fossil Butte National Monument) ， 這裏實在應該花點力氣改進他們的展示。 既然提到化石丘，大概有人和我一樣好奇這兩地的化石有何不同。它們都是在湖邊的生態系所留下的化石， 都完整保存了整個生態系，包括植物的化石。年代也很接近，化石丘略早，約五千萬年前，這裏是三千五百萬年前。 化石丘是碳酸鈣化合物在湖底沉積，保存了很多魚類及水生動物的化石。這裏不太一樣，沉積物是火山爆發噴出的火山灰， 因為質地比較細，很多組織柔軟的動物，像蝴蝶，蜜蜂，蜘蛛甚至毛蟲，都有機會變成化石。 事實上這裏最特別的地方就是保存了大量的昆蟲化石，在其他地方非常罕見。研究這些昆蟲化石可以了解昆蟲進化的過程， 並且知道當年在這個地區有哪些昆蟲。 國家公園官方網站是http://www.nps.gov/flfo。這裏的展示與風景都並不精彩，除非是剛好路過附近， 又有一兩小時多餘的時間，我建議最好不要特地前來。當然，對考古或古生物與化石有特殊興趣的則另當別論。 遊客中心的展覽很有限，而且說明不多，大概停留十幾二十分鐘也就看完了。 我只走了石化森林步道，路上大概有十棵左右大小不等的石化木。大多被欄杆圍住無法靠近，而且看起來都差不多。 走完一圈大概要至少半個小時。 (2005.07.01) | |||||||||
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