Smithsonian是巨大的博物館集團，國家廣場大部分的博物館都在它的旗下，此外還包括一些在紐約的博物館。

這裏的博物館完全免費，不需要買門票。

Smithsonian是什麼人？James Smithson是十九世紀中期富有的英國科學家，死後遺囑把五十萬美金捐給美國，一個他從沒去過的國家，並要求在華盛頓設立一個以史密森學院（Smithsonian Institution）為名的機構，並專注於增進與融合知識。

美國國會對這個奇怪的遺囑很困惑，甚至有人建議拒絕這筆遺產。而最後在1846年定案的決議，是成立一座自然科學博物館及研究機構，地點就是這座建築。最後規模不斷擴大，成為現在龐大的博物館集團，而原來的自然科學博物館也因展覽內容的擴張，而搬到對街更大的現址，老家則被用做管理總部及遊客資訊中心。

有錢有勢的人死後多少會有些名聲，是好是壞或能被後人記得多久，就看所做所為了。而只要人類文明存在，Smithson將永遠被後人記得。