Curtiss P-40 : Wilipedia

Curtiss P-40E Warhawk : National Air and Space Museum

P-40戰鬥機在二次大戰的前期非常活躍。雖然它並不被認為是最優秀的戰鬥機，但是它耐用，產量大，在美國及盟國最需要戰鬥機的時候它忠實執行了任務。不過在戰爭中期以後，因為它的性能明顯不及P-47 Thunderbolt和P-38 Lightning，慢慢開始從第一線退下。

英國在1940年左右買了一批P-40，後來發現它在高海拔的歐洲戰場性能不佳，就把它送到北非戰場使用。但是P-40最出名的戰隊，卻是在1940年開始成立的美國志願軍，簡稱飛虎隊。中國政府在1940年交給陳納德（Claire Lee Chennault）九百萬拜託他招兵買馬成立一支能對抗日本空軍的隊伍，陳納德用這筆錢買了一百架P-40，又在羅斯福總統特許下，允許美國現役軍人參加志願軍。他們把機首漆上鯊魚頭以及利齒，這個塗裝也成了P-40最出名的外貌。不過鯊魚頭的塗裝並非飛虎隊首創，他們其實是模仿英國的北非戰隊的P-40，而英國人也非首創者，據說他們是抄襲德國某一支Bf 110戰隊的塗裝。不過發揚光大的的確是飛虎隊。

飛虎隊戰果輝煌，成軍七個月內就在空戰中擊落了115架日本飛機，本身只損失11架。